Les ocres du Vaucluses – Secrets de Provence BFM Marseille

Chaque jeudi matin à 7h15, retrouvez Jérôme, Arthur ou Mylène pour un nouvel épisode de Secrets de Provence sur BFM TV Marseille. Aujourd’hui 6 avril, Jérôme vous parle des ocres du Vaucluse

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Aujourd’hui je vais vous parler des ocres du Vaucluses, qui sont connues depuis bien des siècles et qui font aujourd’hui les ravissement des touristes à Roussillon ou dans le Colorado Provençal.

On les trouve au nord du Luberon, sur une bande est-ouest de plusieurs kilomètres de long.

Les ocres du Vaucluse, de quoi s’agit-il ?

C’est cette poudre aux multiples teintes allant du jaune au rouge. L’ocre a toujours été utilisé pour teinter, pour colorer.

L’ocre est très prisé aujourd’hui : on l’utilise pour la décoration des maisons, mais aussi dans les cosmétiques et les produits alimentaires. Elle permet  d’obtenir des couleurs naturelles et de créer des produits plus naturels et respectueux de l’environnement.

On connait son origine des ocres?

Comme toujours lorsqu’on parle de géologie, il faut s’attendre à voyager loin dans le temps. Ici l’histoire commence il y a environ 100 Ma (un chiffre rond, ça tombe bien)

• Les sables glauconieux. A cette époque la mer est encore très largement présente en Provence et au fond de cette mer vont se déposer du sable et plusieurs autres minéraux dont un, très important pour notre sujet d’aujourd’hui, il s’agit de la glauconie. La glauconie est un type spécifique d’argile, qui contient notamment du fer.

• La latérisation : Par la suite une partie de la Provence va subir une émersion. La Provence se trouve alors bien plus au sud et le climat mondial est bien plus chaud qu’aujourd’hui. On a donc des conditions subtropicales, cad chaleur et pluies abondantes durant saison des pluies.

La fameuse glauconie va alors s’altérer, cad qu’elle va être modifier chimiquement. Les couleurs ocres sont dues à ces modification qui font notamment rouiller le fer qu’elle contenait. Ce fer va ensuite se déplacer verticalement pour se concentrer sous différentes formes et dans différentes zones. C’est ce qu’on appelle la latérisation, un phénomène que l’on peut observer encore aujourd’hui en Afrique notamment.

cela fait longtemps qu’on utilise ces ocres du Vaucluse ?

L’exploitation des ocres du Vaucluse remonte à l’Antiquité, bien que les traces les plus anciennes d’utilisation d’ocre dans cette région de France remontent à l’époque préhistorique : l’ocre fait parti des premiers matériaux exploités par les hommes préhistoriques, on en retrouve des traces dans les grottes comme Cosquer, Chauvet et Lascaux.

Les populations locales ont commencé à extraire et à utiliser les ocres du Vaucluse pour diverses applications, notamment dans la peinture, la teinture de textiles et la décoration.

Au XIXe siècle, l’industrie des ocres du Vaucluse a connu son apogée, avec une demande croissante d’ocres de qualité pour une utilisation dans la peinture artistique et dans diverses applications industrielles.

On exportait les barils de la précieuse poudre en France et à l’étranger, par exemple en Afrique qui était le principal importateur.

Le déclin de la production s’accentuera à partir de la 1^ère guerre mondiale.

Où peut-on les voir ?

Les meilleurs sites sont tous des anciennes exploitations : le sentier de l’ocre à Roussillon, le Colorado Provençal à Rustrel ou encore les mines de Bruoux.

Ce qui les rend si spectaculaires ce sont les couleurs bien sûr, mais aussi les formes que l’on y rencontre, c’est un dépaysement total.

Les parois des carrières sont très sensibles au ruissellement, les falaises abruptes sont sans cesse attaquées par les intempéries, créant l’impression d’être ailleurs… au Colorado par exemple.

Ce sont aujourd’hui de hauts lieux touristiques que vous conseille de ne pas rater si vous êtes dans la région.

D’autres secrets à découvrir ?

Oui ! Si vous avez envie d’en savoir plus, Mylène Jérôme et moi de secrets d’ici, on vous propose pleins de découvertes ! Nous faisons aussi des visites privées sur demande toute l’année pour les particuliers, les entreprises, les associations et les scolaires. Toutes nos visites sont à retrouver ici !